Es un producto fluido que, aplicado sobre una superficie en capas relativamente delgadas, se transforma al cabo del tiempo en una capa sólida que se adhiere a dicha superficie, de tal forma que recubre, protege y decora el elemento sobre el que se ha aplicado.
Existen diferentes tipos de pinturas, como son los barnices, las lacas y los esmaltes, entre otros:
Temple
Es el tipo de pintura más utilizado para paredes interiores. Es una pintura permeable, porosa y de aspecto mate. No se puede lavar, ni colocar en zonas expuestas a la lluvia ni condensaciones de agua.
Pintura plástica
Es una pintura de la cual se pueden limpiar las manchas que pueda recibir. No conviene usarla en ambientes donde se produce vapor, como baños o cocinas, pues debido a que genera una capa impermeable no permite el pasaje de los vapores, por esa razón es común que se formen ampollas en su superficie. Se aplica principalmente sobre revoques de yeso o cemento y derivados.
Esmalte acrílico
Se utiliza tanto para el interior como para el exterior, y tanto para paredes y techos como para muebles, puertas, ventanas, metales, etc. Ofrece resistencia al agua y es fácilmente lavable con buena resistencia al frote
Vinilo
El vinilo se encuentra presente en la pintura acrílica o vinilica, y tiene la misma función que el aceite en la pintura de óleo. Es un medio que permite al pigmento adherirse a las superficies. Es incoloro y es soluble en agua. Tiene menor tiempo de secado que la pintura óleo, y mayor resistencia a la intemperie.
Pintura a la cal
La gran ventaja de esta pintura, además de su bajo costo, es que debido a su alcalinidad tiende a destruir la materia orgánica, siendo útil para pintar habitaciones de casas abandonadas o que no se han usado por tiempo donde existe la presencia de insectos, ya que es antiséptica. Presenta también la gran ventaja adicional de permitir el pasaje de los vapores por eso es apta para ser usada en baños y cocinas, pues permite la "respiración" del paramento, disminuyendo así la posibilidad de formación de hongos. Esa condición también hace que este tipo de pintura no se ampolle. No se debe emplear sobre yesos, maderas o metales.
Todas las pinturas se componen a su vez de una serie de subproductos:
Pigmentos: son materiales en forma de polvo que al aportarse en el producto, le aportan color y opacidad
Aglutinantes: son los líquidos o sólidos encargados de retener los pigmentos una vez que se ha formado la película
Disolventes: son sustancias encargadas de la disolución del aglutinante en caso de que este sea sólido; y fluidificarlo en caso de un aglutinante líquido
Plastificante: el efecto del plastificante es hacer que el material al que se agrega sea más maleable, adquiera una mayor plasticidad y por tanto sea más sencillo su tratamiento industrial. Su concentración final suele ser muy baja.